한국으로 날아오는 겨울철새이며 몸길이는 127㎝ 정도로 큰 편이다. 
편 날개 길이 180cm의 중형 두루미이다.

뒷목에서 윗등까지는 흰색이고, 목의 앞면에서 가슴, 배 등은 흑회색이다.

등은 몸통의 뒤로 갈수록 회색이 짙어지고 뻗은 셋째날개깃은 회백색을 띤다.

날개깃은 검은색이다. 새끼는 머리가 갈색을 띤다.

시베리아 동남부·몽골 북동부에서 번식, 중국·한국·일본 등지에서 월동함.
월동 중에도 가족 단위로 이동한다.

월동기에는 여러 가족 단위로 큰 무리로 뭉친다.

먹이는 주로 갯지렁이와 식물의 뿌리로 잡식성이다.

국내에서는 멸종 위기이기 때문에 천연기념물 제 203호로 지정하여 보호하고 있다.

6,500 개체로 수가 적어서 멸종 위기종이다.