25일 열린 2015 조선일보 춘천마라톤에 참가한 박종언씨는 마라톤을 완주하고 팔순 잔치를 열었다.

생일이 10월 24일인 박씨는 "평범한 예식장 팔순 잔치가 싫다"며 25일 열린 춘천마라톤을 잔칫날로 잡았다. 이번이 21번째 풀코스(42.195㎞) 완주인 박씨는 5시간36분35초 기록으로 결승선을 통과했다. 박씨 옆엔 함께 풀코스를 완주한 큰딸 혜경(50)씨와 사위 정경태(58)씨, 아들 성진(43)씨가 손을 꼭 잡고 있었다. 아내 노순자(78)씨와 '월드컵마라톤클럽' 회원 30명이 '팔순 풀코스를 축하합니다'라고 적힌 플래카드를 들고와 박씨를 환영했다.

국세청에서 공직 생활을 했던 박씨는 은퇴 후 고혈압이 오자 70세 늦은 나이에 마라톤을 시작했다. 치과의사이자 마라톤 마니아인 아들 성진씨가 적극 추천했다고 한다. 강남 차병원 치과과장인 성진씨는 휴일마다 아버지와 함께 한강을 달렸고, 딸 혜경씨는 아버지가 부르면 언제나 한강으로 와서 함께 달렸다.

박씨는 "아들 딸과 신나게 달리다 보니 혈압도 정상을 되찾았고, 지난 2008년엔 미국 보스턴마라톤도 풀코스로 완주했다"고 했다. 보스턴마라톤은 연령별로 일정 기록을 넘어야만 참가할 수 있는 대회다. 박씨는 "내년엔 딸, 사위와 함께 보스턴마라톤을 완주하는 것이 목표"라고 했다.

"가슴에 '미수(米壽·나이 88세를 일컫는 말)'라고 써 붙인 노인이 7시간 20분 만에 풀코스를 완주한 뒤에 카메라를 향해 '내년에 다시 봅시다' 하는 장면을 TV로 시청한 적이 있어요. 저도 망설이는 분들께 이렇게 말하고 싶어요. '내년 춘마에서 만나자'고요."

또 다른 참가자 이해영〈사진〉씨도 오는 11월 15일 생일을 기념해 춘천마라톤에서 미리 팔순 잔치를 열었다. 월남전 참전용사인 이씨는 8㎞ 지점 신연교를 지날 땐 군가 '진짜 사나이'를, 15㎞ 지점에선 가요 '내 나이가 어때서'를 불렀다. 이씨는 이날 5시간50분15 기록으로 완주했다. 지난 13년 동안 풀코스만 245회 완주한 이씨는 이번 춘천마라톤을 마지막으로 더 이상 풀코스를 달리지 않을 계획이다. 무릎과 허리 등 서서히 몸에 무리가 오기 때문이다. 이씨는 결승선을 통과하며 꽃다발을 받아들고 감격의 눈물을 흘렸다. 이씨는 2003년 66세 나이에 마라톤을 시작하면서 만성 소화불량과 당뇨를 이겨냈다고 한다. 2003~2012년 총 10회 춘천마라톤 풀코스 완주를 달성하며 '명예의 전당'에 이름도 올렸다. 이씨는 "자기 한계에 도전하는 기쁨을 많은 사람이 함께 나눴으면 좋겠다"고 말했다.